ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกเอเชีย ทีมใดได้ไปต่อและผ่านด่านอย่างไร
ฟุตบอลโลก เส้นทางคัดเลือกของทีมเอเชียในฟุตบอลโลก 2026 สิ้นสุดลงด้วยภาพการแข่งขันที่ยาวและหนักกว่าหลายครั้งที่ผ่านมา เมื่อระบบใหม่ของฟุตบอลโลก 2026 เปิดโอกาสให้ตัวแทนเอเชียมีจำนวนเพิ่มขึ้น ทำให้เส้นทางคัดเลือกยืดออกและมีความกดดันตั้งแต่รอบต้นไปจนถึงเพลย์ออฟระหว่างทวีป ชุดตัวแทนเอเชียครั้งนี้จึงรวมทั้งทีมประสบการณ์สูง ทีมสร้างประวัติศาสตร์ และทีมที่คืนสู่ฟุตบอลโลกอีกครั้ง
เอเอฟซีมีโควตาเข้ารอบอัตโนมัติ 8 ทีม และอีกหนึ่งเส้นทางจากเพลย์ออฟระหว่างทวีป รายชื่อครบถ้วนของเอเชียมีทั้ง ญี่ปุ่น อิหร่าน อุซเบกิสถาน เกาหลีใต้ จอร์แดน ออสเตรเลีย กาตาร์ ซาอุดีอาระเบีย และอิรัก นับเป็นกลุ่มตัวแทนเอเชียที่มีสีสันและแตกต่างกันชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ความต่อเนื่องของทีมใหญ่ หรือเส้นทางคัดเลือกที่แตกต่างกัน
ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกเอเชีย ทีมใดได้ไปต่อและผ่านด่านอย่างไร
เส้นทางคัดเลือกของทีมเอเชียในฟุตบอลโลก 2026 สิ้นสุดลงด้วยภาพการแข่งขันที่ยาวและหนักกว่าหลายครั้งที่ผ่านมา จากการขยายฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็น 48 ทีม ทำให้เอเชียมีพื้นที่มากขึ้นบนเวทีใหญ่ ทำให้ทุกช่วงของรอบคัดเลือกมีความหมาย ตั้งแต่เกมเปิดทางไปจนถึงเพลย์ออฟนัดชี้ขาด ชาติที่ผ่านเข้ารอบสุดท้ายจึงสะท้อนทั้งความต่อเนื่องของทีมใหญ่และแรงผลักดันของทีมหน้าใหม่
รูปแบบคัดเลือกครั้งนี้ให้เอเชียมี 8 ทีมเข้ารอบโดยตรง และอีกทีมผ่านด่านเพลย์ออฟระหว่างทวีป ทำให้รายชื่อสุดท้ายประกอบด้วย ญี่ปุ่น อิหร่าน อุซเบกิสถาน เกาหลีใต้ จอร์แดน ออสเตรเลีย กาตาร์ ซาอุดีอาระเบีย และอิรัก นี่คือชุดทีมจากเอเชียที่มีทั้งความคุ้นเคยและความสดใหม่ ไม่ว่าจะเป็นประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ความต่อเนื่องของทีมใหญ่ หรือเส้นทางคัดเลือกที่แตกต่างกัน
หกชาติแรกของเอเชียคว้าตั๋วตรงจากรอบสาม
รอบสามของโซนเอเชียเป็นจุดชี้ชะตาสำคัญ เมื่อ 18 ทีมถูกแบ่งเป็น 3 กลุ่มใหญ่ กลุ่มละ 6 ทีม พร้อมโปรแกรมเหย้าเยือนครบชุด ทีมอันดับ 1 และ 2 ของแต่ละกลุ่มผ่านเข้าฟุตบอลโลกโดยอัตโนมัติ ญี่ปุ่นเดินหน้าเข้ารอบด้วยตำแหน่งหัวตารางกลุ่มซี ส่วนออสเตรเลียยึดอันดับสองได้สำเร็จ
อิหร่านและอุซเบกิสถานกลายเป็นคู่ทีมผ่านเข้ารอบจากกลุ่มเอ อิหร่านเดินหน้ารักษาภาพทีมแกร่งของเอเชียไว้ได้อีกสมัย อุซเบกิสถานกลายเป็นหนึ่งในเรื่องใหญ่ของรอบคัดเลือก เมื่อผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก กลุ่มบีมีเกาหลีใต้จบในตำแหน่งแชมป์กลุ่ม ส่วนจอร์แดนตามเข้ารอบจากอันดับสอง พร้อมสร้างประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกครั้งแรก
กาตาร์และซาอุดีอาระเบียผ่านด่านรอบสี่
ทีมที่จบอันดับ 3 และ 4 จากรอบสามต้องไปต่อในรอบสี่ รอบดังกล่าวใช้ระบบสองกลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม และเล่นกันในสนามกลางที่เอเอฟซีกำหนด แชมป์ของทั้งสองกลุ่มจะได้ตั๋วฟุตบอลโลกทันทีโดยไม่ต้องเล่นเพลย์ออฟเพิ่ม กาตาร์ใช้โอกาสในรอบนี้กลับไปเล่นฟุตบอลโลกอีกครั้ง หลังเคยเป็นเจ้าภาพปี 2022 และต้องการพิสูจน์ผลงานบนสนามในฐานะทีมที่ผ่านคัดเลือก
ซาอุดีอาระเบียก็ผ่านเข้ารอบจากรอบสี่เช่นกัน โดยอาศัยประสบการณ์และความแน่นอนในเกมสำคัญ ซาอุดีอาระเบียยังเป็นตัวแทนเอเชียที่ได้รับความสนใจสูง เพราะผ่านเวทีฟุตบอลโลกมาหลายสมัย และเคยทำให้ทีมใหญ่ต้องเจองานหนักมาแล้ว
อิรักกลับมาได้จากเส้นทางเพลย์ออฟ
เส้นทางของอิรักหนักกว่าหลายทีมร่วมทวีป เพราะต้องลุ้นจนถึงเพลย์ออฟ หลังจากจบรอบสี่ด้วยตำแหน่งอันดับสองของกลุ่ม ต้องลงเล่นรอบห้าพบสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แบบสองนัด ก่อนเอาชนะด้วยสกอร์รวมและได้สิทธิ์ไปเพลย์ออฟระหว่างทวีป ท้ายที่สุด อิรักผ่านเพลย์ออฟชี้ขาดและได้ตั๋วสู่ฟุตบอลโลก 2026
การกลับไปเล่นฟุตบอลโลกของอิรักถือเป็นหมุดหมายใหญ่ของวงการฟุตบอลประเทศนี้ เพราะอิรักไม่ได้สัมผัสรอบสุดท้ายฟุตบอลโลกมายาวนานนับจากปี 1986 ความสำเร็จของอิรักสะท้อนภาพทวีปเอเชียที่มีทีมท้าทายเพิ่มขึ้น นอกเหนือจากมหาอำนาจเดิม ทีมที่ผ่านบททดสอบยาวและรักษามาตรฐานได้ก็สามารถไปถึงฟุตบอลโลก
ภาพใหญ่ของทีมเอเชียก่อนลุยฟุตบอลโลก 2026
ภาพรวมของ 9 ชาติเอเชียในฟุตบอลโลก ฟุตบอลโลก 2026 ยังมีแกนหลักจากญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อิหร่าน และออสเตรเลีย ขณะเดียวกัน ซาอุดีอาระเบียกับกาตาร์ยังเพิ่มประสบการณ์ ส่วนอุซเบกิสถาน จอร์แดน และอิรักเติมสีสันใหม่ให้ทวีป ข้อมูลการแข่งขันและกำหนดการของโซนเอเชียดูเพิ่มเติมได้จาก AFC Asian Qualifiers
ฟุตบอลโลก 2026 จึงเป็นบททดสอบสำคัญของเอเชียในยุคโควตาเพิ่ม คำถามต่อไปไม่ใช่แค่ทีมใดได้ไปเล่นรอบสุดท้าย แต่คือทีมใดจะใช้โอกาสนี้เปลี่ยนภาพจำของเอเชียบนเวทีฟุตบอลที่ใหญ่ที่สุด